橘の葉・実を図案化したもの。垂仁天皇の命を受けた多遅間毛理が、中国から持ち帰ったといわれる。薫り高いこの植物を、伝来者の名にちなんで、「多遅間花」とし、これが転訛して「たちばな」といわれるようになったと伝えられている。
葉は常緑で花は芳しく、実も美味で、奈良時代から珍重されていたことが『古事記』に見られる。また、平安京紫宸殿前の植木として、「左近の桜」と併称されていた。文様に用いたのは、藤原時代からで、『法然上人絵伝』などに見られる。伝来の故事にちなんで、橘氏が家紋として用いた。また、橘紋の使用は『見聞諸家紋』により、薬師寺氏・小寺氏の名が知られている。ただし、小寺氏の紋は、橘と藤花とを組み合わせたものである。
橘紋は、実の数によって一つ橘から五つ橘まで分けられる。葉は五葉を基本として、下二葉は全姿を見せて実の下に対生し、上三葉は実のうしろに隠れて葉先だけをあらわす。ほかに向う橘、違い橘、枝橘、花橘、三つ割橘丸、尻合わせ三つ橘など。
藤原氏、源平二氏と並んで、四姓に数えられた橘氏一門の定紋だが、藤原氏に排斥されて家門が衰えたことから、橘紋を用いる家は比較的すくない。
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