神明造は、平入り直線式である。神明造の純粋・厳格なものは伊勢神宮の内宮・外宮であり、 一般の神明造と区別して「唯一神明造」と呼ぶ。他社では、神宮と同一のものは造れない。

　一般に神明造は、正面が三間（柱が四本よって、間が三つ）、側面が二間、平入り切妻直線構造で、柱は礎石を地上に見せず掘立とし、 両側面に棟木を支える棟持柱（二柱）があり、破風（屋根の流れに沿う端の板）がのびて 千木となる。

　屋根勾配は、４５度か、それより緩やかで、反りがない。また、勝男木（鰹木）を持ち、素木である。


　神明造は、やはり三重県に多く、現存最古のものは長野県・神明宮である。