瀬戸内海の中央に位置する、愛媛県大三島にある。
西瀬戸自動車道、大三島Ｉ．Ｃから西へ４Ｋｍほど。
大三島西部にある大きな湾の最奥部・宮浦、
神体山・鷲ヶ頭山（４３７ｍ）の麓に鎮座。

周囲にはお土産物屋などが並び、道路脇に、西向きの鳥居。
高速を飛ばして、朝７時に到着。
徐々に明るくなり始めた境内は、蒼い世界から、色彩を増す。
神門内では、朝の掃除が始まる頃。

創祀は、『大三島記文』によると、
仁徳天皇の御宇に、乎知命が祖神・大山祇命を祀ったとある。

『三島宮社記』では、推古天皇２年。大三島の南東部瀬戸に鎮座し、
大宝元年、現在地へ遷座し、１６年の歳月をかけて、社殿を造営。
養老３年（７１９）に遷宮の儀が執り行われた。

各地の三島神社の総本山であり、日本総鎮守とも呼ばれる神社。
大三島は古くは御島と書かれ、後に三島となり、大三島となったらしい。
また、三島神を奉祭するが故に、大三島となったとも。

伊豫國風土記逸文には、以下のように記されている。
「御嶋。坐す神の御名は大山積の神。
一名は和多志の大神なり。
是の神は、難波の高津の宮に御宇しめしし天皇の御世に顕れましき。
此神、百済の國より度り来まして、津の國の御嶋に坐しき。云々。
御嶋と謂ふは、津の國の御嶋の名なり。」
風土記では、仁徳天皇の御宇に大阪高槻市三島江に出現し、
そこから、伊予へ移ったとされている。

また、山の神でありながら、渡しの神でもあり、
瀬戸内海海上交通の守護神として崇敬されている。

境内に入り、奥の階段を登ると神門があるが、
その前に、大きな楠木が、境内いっぱいに枝を広げている。
当社を創祀した乎知命手植の楠で、樹齢２６００年だそうだ。


神紋は、「折敷に波三文字」。
各地の三島神社に共通の神紋だが、中の「三」が縮んでいる／いないの違いがある。