この比賣大神に関しては、古来、諸説が多い。
一、玉依姫説。つまり神を祀るシャーマン。
二、三女神説。宗像の神。神宮の案内はこれ。
三、応神天皇の伯母神。神功皇后の妹で、肥前一之宮の河上大明神。
四、姨神。応神天皇の伯母であり、后であり、玉依姫でもある。
五、弟日売。応神天皇の妃。
六、仲姫命。応神天皇の皇后。
七、下照姫。
八、比売語曽神。
九、姫御神。応神天皇の皇女。
十、菟狭津媛。

八幡神は、最初、馬城嶺（奥宮・大元神社のある御許山）に、現われた。
土族宇佐氏の祀る神であり、原始神道の神であったと思われる。
その後、渡来系の辛嶋氏が祭祀の中心となってヤハタ神となり、
さらに大神氏へと移行する中で応神信仰となって、複雑な形へと変化した。
また、仏教との習合も早く、その影響も大きい。

もともとシャーマン的性格の神であったが、
「道鏡事件」で託宣の神として有名になった。

辛嶋氏の伝える伝承では、八幡神は、欽明天皇の御代、
宇佐郡辛国宇豆高島（稲積山？）に天降り、大和国の膽吹嶺に移り、
紀伊名草海島、吉備神島と渡って、宇佐郡馬城嶺に現われ、
乙咩社、 泉社、 瀬社、 鷹居社、 小山田社、現社地へと移ったとする。

大神氏に関わる伝承では、厩嶺（馬城嶺）の麓の菱形池のほとりに現われた
八頭の鍛冶翁が、金色の鷹・鳩へ変化するのを見た大神比義が、この翁に仕え、祈ると、
翁は３歳の童子に姿を代え、竹の葉の上に立ち、
応神天皇であることを告げる。