福井県敦賀市にある。
敦賀駅の北１Ｋｍほど。８号線に面して朱の大鳥居がある。
この大鳥居は、国の重要文化財だそうだ。

敦賀湾の最奥部。京都から北上して、日本海へ向う道の終着点。
当地から、東へ向えば越中・越後、西へ向えば丹後。
また、大陸への表玄関として、
交通の要衝に位置する重要な場所に鎮座。

西に面した大鳥居を東へ進むと、左手に猿田彦神社。
その先に、垣に囲まれた境内がある。
境内入口の中鳥居も朱の鳥居で、これは南向き。
境内に入ると、正面に、これも南向きの社殿がある。

社殿の左手に、境内社（九ノ宮）を集めた場所。
本殿の四隅には、よく見えないが、４つの祠（四ノ宮）。

垣の東側は駐車場になっており、小学校と接する場所に、土公。
その正面近くには、大神下前社・兒ノ宮・角鹿社の三社が並んでいる。

笥飯（けひ）の宮、笥飯大神とも呼ばれた神社。

主祭神・氣比大神は、別名・伊奢沙別命といい、
また、御食津大神とも言われている。

『古事記』仲哀記には、以下の記述がある。
建内宿禰命が、太子（譽田別命、後の応神天皇）を連れて、禊に訪れた時。
当地に坐した伊奢沙和気大神が、夜の夢に出現し、
「吾が名を御子の御名に易へまく欲し」と告げた。
さらに、「明日の旦、浜に幸すべし。名を易へし幣献らむ」。
翌朝、浜へ行くと、鼻の傷ついたイルカが浦いっぱいに集っていた。
これを見て太子は、「我に御食の魚を給ひき」、
つまり、神が太子のために、食料の魚を下さったと感激した。
そして、その神の名を称えて、御食津大神と名づけ、
それが気比大神である。
鼻の傷ついたイルカによって、浦が血で臭かったので、
その浦を「血浦」と呼び、角鹿（つぬが）となった。

『日本書紀』垂仁天皇の条には、
意富加羅国の王子・都怒我阿羅斯等（つぬがあらしと）、
またの名、于斯岐阿利叱智干岐（うしきありしちかんき）が、
当地、笥飯（けひ）の浦に到着し、角鹿と名づけたとある。
都怒我阿羅斯等は、白石から生れた姫神を追って日本へ来たともあり、
その姫神は、比売語曽社に祀られている。
『古事記』・応神記では、天之日矛（天日槍）が、阿加流比売という
赤玉から生まれた姫を追って来たとあり、
都怒我阿羅斯等は、天日槍と同一視されている。

これらの伝承により、主祭神・氣比大神に関しても、
仲哀天皇説や、都怒我阿羅斯等説、さらに天日槍説などの異説がある。

以上のことから、氣比大神は、海人族による朝廷への服従のシンボル、
特に、海の幸の献上から、食物の神霊を祀った神であったものが、
海人族を通して、半島との交流が盛んになると、
半島神へと、その性格を変えていったと見ることもできるだろう。


大宝２年（７０２）、勅命により、仲哀天皇・神功皇后を合祀し、後に、
日本武命（東殿宮）、応神天皇（総社宮）、玉妃命（平殿宮）、武内宿禰（西殿宮）の
本殿四隅に四ノ宮として祀られ、祭神七座となった。

ここで、玉妃命（神功皇后の妹）が、
白玉の姫を追った都怒我阿羅斯等、赤玉の天之日矛を連想させる。
社伝では、氣比大神が、この玉妃命に神懸り、神託によって、
神功皇后が三韓平定を行なったとある。

境内にある角鹿神社祭神は、都怒我阿羅斯等であるが、
角鹿国造の祖・建功狭日命であり、都怒我阿羅斯等とは無関係とする説もある。

また、境内の遺址である土公については、
当社の東北方向に、聳えている天筒山（１７１ｍ：祭神の霊跡）の遥拝所であり降臨地。
あるいは祈祷所。あるいは当社の古殿地。あるいは古墳。あるいは経塚など、
諸説あって、よくわからない。

霊亀元年（７１５）。藤原武智麻呂が、霊夢により氣比神宮寺を建立した。
これが、神宮寺の初見と言われている。

祭神を、天日槍と考えると、但馬國一宮・出石神社との関連が考えられる。
ともに、日本海側の大社であり、半島に関係がある。
神紋も、同じ。