春野町と龍山町の境界、赤石山脈の南端、
標高８６８ｍの秋葉山山頂に鎮座している。
天竜川に沿って走る１５２号線から５Ｋｍほど林道を登る。
林道の脇には大きな鳥居の立つ、広い駐車場がある。

駐車場から新しい階段の参道を登ると、社殿前に到着。
参道脇には、巨木の茂る森。
そして、雲におおわれた風景が広がっており、
社殿前には、金色に光る鳥居が、陽を受けて眩しく光る。

参拝日はあいにくの曇り空。
青い空は見えなかったのが残念。

秋葉山の南東麓、気田川の側には、下社があり、
山頂の当社は、上社。
両社をあわせて「秋葉山本宮秋葉神社」と呼ぶ。
全国の秋葉神社の総本山である。

創始年代は不詳。
社伝によれば、和銅二年（７０９）社殿を創建という。
また「秋葉山縁起」によれば、養老二年（７１８）、
行基によって秋葉山が開山されたという。

「三代実録」貞観十六年（８７４）五月十日の条にある、
「岐陛保神ノ社」が当社に比定され、
「岐陛（きへ）」は、秋葉の古語であるという説がある。
また、「保ノ神」は火ノ神であるともいわれ、
秋葉山は「火防」に霊験があると考えられている。

明治の神仏分離以前は、秋葉山には、
秋葉大権現とよばれた当社と、大登山秋葉寺が並存し、
秋葉信仰の中心であった。
「秋葉寺縁起」によれば、秋葉山の守護神は
三尺坊大権現と呼ばれ、観音菩薩の垂迹として
信州に生まれ、越後国蔵王堂の三尺坊で修行して、
飛行自在の神通力により、白狐に乗って秋葉山へ飛来した。
また、三尺坊は三尺しかない小人であったとする伝承もある。
背の低い人＝低人（ヒキヒト）が、水神である蟇と重なり、
火を防ぐ神となったとも考えられる。
小人と蟇蛙との関連は、「古事記」に、
小人神である少彦名神の出現シーンに登場する「タニグク」にも見られること。

秋葉山の北方に、標高１３５１．６ｍの竜頭山があり、
神仏習合時代には、奥の院として不動明王が祀られていた。
この竜頭山は、本来、「竜燈山」であり、
聖なる火を焚いて、海の竜神へ捧げた地であると言われている。
これも、秋葉と火防の繋がりを示すものである。

境内社には、
祓戸社、内宮社、外宮社、
天神社、水神社、山姥社、小國社、風神社、白山社、山神社などがある。
他にも、安産石社などがあり、また、機織井の側に祠があるらしい。

駐車場横のスーパー林道を真っ直ぐ北上すると、
竜頭山山頂に到達する。
この道が、なかなか走りやすい道で、
個人的には、１５２号線よりも走りやすい。
ただし、カーブミラーが少なく、落石が非常に多いので、
走行には注意が必要。
スーパー林道をさらに北上すると、山犬信仰の神社、
式内・山住神社に到着する。