三つ巴　五瓜唐花

式内社　備後國沼隈郡 沼名前神社 旧國幣小社 御祭神 大綿津見命 須佐之男命

広島県福山市にある。
福島駅から南へ１０Ｋｍほど、鞆の浦を目指して南下。
海岸沿いの道から、鞆町後地の街中を入ったところに鎮座。

早朝の参拝だったので、朝日を受けた鳥衾形鳥居が鮮やかだった。
参道を歩き、階段を上ると境内。
正面に立派なコンクリートの社殿あり、右手が広場になっている。

参道から右手に入り、赤い鳥居の階段を上ると、
その広場の正面に出るが、その奥正面に渡守社。

仲哀天皇２年、神功皇后が高鞆を神璽として勅祭し、
大綿津見命を祀り、創建した神社。
もとは、鞆の西町に鎮座しており、渡守大明神と呼ばれていた。
現在、その渡守社は、当社境内の摂社となっている。
参道右の階段正面にある渡守社が、その旧社といわれている。

鞆の西町の社殿は、慶長４年の火災で焼失し、後地麻谷に遷座。
貞享２年、藩主水野氏により、草谷へ再建。
明治９年に、祇園社本殿へ遷された。

その祇園社は、もと鞆浦関町に鎮座していたが、
慶長４年の火災で、同様に焼失。その後草谷へ遷座。
当時は祇園社が、式内・沼名前神社であると考えられており、
明治４年に國幣小社に列せられたが、
式内・沼名前神社は、渡守社であるとされ、渡守社が祇園社本殿へ遷され、
祇園社は、相殿に祀られた。

祇園社にとっては、本殿を乗っ取られた形になってしまったが、
今でも「祇園さん」と呼ばれ崇敬されている。

神紋は、本家祇園・八坂神社と同じ、木瓜紋。

社殿からは、海を挟んで対岸の仙酔島が見える。
境内・境外に４０社の摂末社があり、
鞆字古城跡に、御旅所があるらしい。

東向きに神社で、境内全体が、朝日を受けて輝いている。
社殿の右手に、力石がたくさん並んでいる。

社殿の左手に、小さな天満宮があるが、
右手の広場にも境内社が並んでいる。
社殿の近くから順に、
大きな八幡宮、小さな３祠、大きな渡守社、小さな護国神社。
３つの祠は、多分、竈・松尾・厳島社だろう。

神功皇后西国へ御下向の際、船をこの浦に寄せられた時、海中より尺余の霊石を得たので神璽として斎場を設け、大綿津見命を祀られ、海路の安全と戦勝を祈られたのが当社の創祀と伝える。もと渡守（わたす）の辻に鎮座したが、慶長四年（一五九九）火災により焼失し、福島正則が後地麻の谷に祇園社と並べて再建、承応二年（一六五三）福山城主水野勝俊夫人が本殿を修造、さらに貞享二年（一六八五）草の谷に社地を遷して社殿を新築した。当時は渡守大明神と称したが、明治九年、祇園社本殿へ大綿津見命を遷座し、祇園社の須佐之男命を相殿神とし、祇園社の社号を廃して沼名前神社と以降は専称する。当社は延喜式内社であり、明治四年、国幣小社に列格した。また、祇園社は須佐之男命を祭神とし、もと関町に鎮座したが、天長年中（八二四−三四）後地麻の谷へ遷座したと伝える。保元二年（一一五七）阿闍梨弁祐の勧請とする所伝もある。延慶三年（一三一〇）沙弥道昭（照）が本願となり再興、永享十年（一四三八）讃岐国白山の沙門心疑が霊夢を得て再興、福島正則の臣の奉行岡本伝之丞が舞殿を建立、寛永二年（一六二五）福山城主水野勝重が鳥居を建立する。天和二年（一六八二）、五間社入母屋造、向拝付の壮麗な本殿を従来の地より南の草の谷に造営、享保十一年（一七二六）本殿を一段高く引き移す。備後三祇園の一として古くから著名であったが、明治九年、境内社渡守社の祭神を本社内へ遷し、祇園社の号は廃された。昭和五十年、火災により社殿を焼失し、同五十五年に現社殿を再建した。なお、境内にある能舞台は、京都伏見城内にあったものを福山城主水野勝成が拝領し、万治年中（一六五八−六一）に当社に寄進したものであって、重要文化財に指定されている。 −『平成祭データ』−